8 Choses à connaitre absolument sur les théières japonaises

SHOP THE LOOK | Service à Thé Japonais

par Anne Walter

Pour préparer le thé japonais de manière traditionnelle, il existe plusieurs styles de théières et d'ustensiles que vous pouvez utiliser : la célèbre théière yokode kyusu à poignée latérale, la théière dobin à poignée supérieure, la théière ushirode kyusu à poignée arrière, ou les moins connues hohin et shiboridashi, qui n'ont pas de poignées.

Si vous souhaitez améliorer vos connaissances sur le thé et en savoir plus sur les différents types de théières japonaises, nous sommes là pour vous. Alors, continuez à lire pour obtenir des informations détaillées sur l'achat, l'utilisation et l'entretien de votre théière japonaise.

SHOP THE LOOK | Téhière Kyusu

Les théières traditionnelles japonaises sont appelées Kyusu (急須) et sont fabriquées en porcelaine ou en argile volcanique cuite de très haute qualité. Le mot kyusu signifie simplement théière, même si dans l'usage courant, kyusu fait généralement référence à une théière à poignée latérale, appelée yokode kyusu.

Yayoi Hanami par Kitaoshigemasa, autour de 1770

À l'origine de la Chine ancienne, les kyusu ont été adoptés par la culture japonaise pour la préparation du thé vert. Les kyusu sont généralement plus petits que les théières occidentales : une contenance d'environ 100 à 300 ml (3 à 10 fl. oz) est une taille courante. Cependant, une théière d'une contenance supérieure à 300 ml (10 fl. oz) convient pour plusieurs convives.

Yokode Kyusu Japonaise par Chris Lawton sur Unsplash

Pour de nombreux amateurs de thé japonais, le kyusu à poignée latérale est une partie importante de l'expérience de dégustation du thé et un souvenir populaire à ramener du Japon. C'est une théière délicate, légère mais robuste.

La poignée latérale permet à l'autre main, ou au pouce, de maintenir le couvercle en place pendant le versement. Cela peut également être fait avec un kyusu à poignée arrière.

Pour s'assurer que le thé s'écoule de la verseuse aussi facilement que possible, placez le petit trou du couvercle en face de la verseuse. Ce petit trou ne doit jamais être obstrué et permet un versement sans effort. Les théières à poignée latérale et à poignée arrière sont généralement utilisées pour servir du sencha (thé vert japonais). Un kyusu à poignée latérale est souvent utilisé dans un cadre informel, comme à la maison, tandis que le kyusu à poignée arrière est la théière préférée pour infuser le sencha lors du chado (une cérémonie du thé).

Dobin Japonais par Content Pixie sur Unsplash

Un dobin a généralement des dimensions plus grandes et est souvent utilisé pour le genmaicha (thé vert japonais mélangé avec du riz brun grillé soufflé) ou le hojicha (thé vert japonais grillé). En raison de leur plus grande capacité, les dobin sont souvent utilisés pour servir du thé à une famille ou dans un restaurant japonais. Leurs poignées sont souvent en bambou.

©Christian Kaden / Creative Commons, Hohin Japonais

Le monde du thé vert japonais est vaste et regorge de découvertes : avez-vous déjà entendu parler des théières japonaises sans poignée ? Bien qu'elles semblent inhabituelles dans le monde occidental, elles sont très appréciées et recherchées dans la culture du thé japonais.

Appelées shiboridashi et hohin, ces théières japonaises sans poignée sont le choix privilégié pour infuser du gyokuro et du sencha de haute qualité comme le kabusecha (thé vert ombragé). Étant donné que la température de l'eau versée dans la théière pour infuser du gyokuro est de 60°C (140°F), voire plus basse, la théière ne devient jamais trop chaude pour être touchée. Par conséquent, du point de vue minimaliste japonais, une poignée n'est pas nécessaire.

©Artistic Nippon, Kohiki Shiboridashi émaillé par Tanikawa Jin

Même si le hohin et le shiboridashi semblent similaires à première vue, ils peuvent être facilement distingués l'un de l'autre. Le hohin a une apparence générale similaire à une tasse profonde, avec un petit bec verseur et un couvercle. Comme les trous du filtre sont souvent directement percés dans la paroi du corps du hohin, appelé donuki, il est utilisé pour infuser des thés avec des feuilles normales à petites. Cependant, les trous du filtre ne sont pas aussi petits que ceux d'un filtre à mailles, et nous déconseillons d'infuser du fukamushi sencha (sencha profondément vapeur avec plus de feuilles cassées) dans un hohin.

Un shiboridashi est plus plat et ressemble à une assiette ou à un bol bas. Il n'a pas de filtre intégré, seulement quelques lignes sculptées dans l'argile. Les thés avec de grandes feuilles, comme le Taiping Hou Kui chinois, devraient être infusés dans un shiboridashi.

Gaiwan Chinois par Oriento on Unsplash

Un autre type de théière asiatique sans poignée est le gaiwan. Originaire de la dynastie Ming en Chine, il peut être utilisé à la fois comme théière et comme tasse à thé. De nos jours, plusieurs potiers japonais créent des gaiwan avec des motifs et des décorations japonaises.

Un gaiwan se compose de trois parties : une soucoupe, une tasse profonde avec un rebord sans bec et un couvercle. En Chine, il est utilisé pour infuser tous les types de thés selon la méthode traditionnelle Gong Fu : thés blancs, verts, jaunes, oolong, noirs et Pu-erh. Infuser avec un gaiwan nécessite de la pratique pour verser élégamment le thé tout en maintenant les feuilles avec le couvercle. De plus, attention : le thé peut être brûlant !

SHOP THE LOOK | Service à thé Kyusu

Des artisans hautement qualifiés, descendants de générations de maîtres potiers, produisent à la main différents types de kyusu avec d'innombrables types d'argile. À Tokoname et à Banko, les potiers spécialisés dans les théières sont appelés kyusu-shokunin, ou artisans de théières, et sont très respectés.

Les villes les plus célèbres pour les kyusu sont Tokoname dans la préfecture d'Aichi et Yokkaichi dans la préfecture de Mie. Un fait intéressant : elles sont situées sur la ligne tectonique médiane du Japon, responsable de la minéralisation exceptionnelle des sols, produisant ainsi des matériaux parfaits pour la poterie. Pour voir à quel point cela profite à la poterie, consultez notre article sur les théières japonaises : pourquoi le Tokoname-Yaki est le meilleur de sa catégorie

Les meilleures théières japonaises sont produites à la main, avec de l'argile riche en minéraux provenant de zones volcaniques. L'argile a une teneur élevée en minéraux et réagit aux minéraux contenus dans l'eau chaude. Chaque argile locale contient des niveaux variables de fer, de zinc, de cuivre, de chrome et de manganèse. Par exemple, l'argile noire contient beaucoup de manganèse, qui se révèle lors de la cuisson de la kyusu. La teneur en fer, la température de cuisson et le niveau de saturation en oxygène pendant la cuisson peuvent être responsables de l'activation du fer. Par conséquent, deux théières d'apparence similaire, mais fabriquées à partir de deux argiles distinctes, peuvent avoir des résultats différents sur la saveur du thé vert.

SHOP THE LOOK | Théière Japonaise en argile

Les amateurs de thé vert jurent par la saveur que l'argile minérale confère au thé. Non émaillée et poreuse, l'argile retient les saveurs du thé au fil du temps. Avec le temps, la théière acquiert une patine et le thé infusé gagne en qualité. Utilisée régulièrement, une kyusu en argile peut même améliorer les saveurs du thé et absorber l'astringence. Par conséquent, les kyusu en argile sont très appréciées pour leur effet positif sur la saveur du thé vert. De plus, la forme de la théière a une influence directe sur la manière dont les feuilles de thé se déploient.

Les kyusu en argile sont souvent équipées de filtres en maille ou de filtres semi-artisanaux en céramique. Ces derniers ont de nombreux petits trous à leur surface. La forme du filtre est réalisée à la main par l'artisan de la kyusu, et les trous sont créés à l'aide d'un outil spécifique appelé perforateur.

Théière en Porcelaine par Sugarman Joe sur Unsplash

Les théières en porcelaine sont toujours un choix sûr pour commencer, car la porcelaine n'absorbe pas les saveurs du thé et ne prend pas de patine. Cela signifie qu'une seule théière peut être utilisée pour différentes variétés de thé, des thés blancs au Pu-erh, sans mélanger leurs profils de goût. De plus, la porcelaine met en valeur les saveurs subtiles des thés délicats, car elle a une capacité thermique et une conductivité élevées.

C'est aussi une question de goût personnel : si vous préférez les ustensiles de thé délicats en porcelaine ou les décors bleu-blanc, appelés sometsuke, la porcelaine sera parfaite. Si vous appréciez l'esthétique wabi-sabi ou naturelle, choisissez des ustensiles en argile. Si vous souhaitez en savoir plus sur ce style esthétique, lisez notre article sur le wabi-sabi.

©Tetsukyusu Japonais par Tabitha Turner sur Unsplash

En dehors du Japon, et particulièrement sur le marché occidental, la théière japonaise la plus célèbre est le tetsukyusu (鉄急須), une théière en fonte qui ressemble à une bouilloire en fonte appelée tetsubin.

© Hibachiya / Creative Commons, Bouilloire Tetsubin

Cependant, il existe une différenciation majeure : l'intérieur du tetsukyusu est émaillé et est souvent vendu avec un filtre à thé amovible. Le tetsukyusu ne peut pas être utilisé pour chauffer l'eau, comme nous le ferions avec une bouilloire, car cela endommagerait le revêtement émaillé. Le tetsukyusu est uniquement utilisé pour infuser le thé, mais pas pour faire bouillir de l'eau. Alors qu'un tetsubin est nécessaire pour faire bouillir de l'eau, mais pas pour infuser le thé. Si vous souhaitez en savoir plus sur le tetsubin et son utilisation au Japon, consultez notre article sur les 10 choses à savoir sur les bouilloires en fonte.

SHOP THE LOOK | Théière Japonaise

Après utilisation, les théières japonaises doivent être soigneusement nettoyées à l'eau chaude, ce qui les aidera à sécher plus rapidement. Le thé vert agit comme un désinfectant naturel ; par conséquent, il n'est pas nécessaire d'utiliser du savon. Assurez-vous que votre théière est complètement sèche avant de la ranger dans un endroit bien ventilé, en prêtant une attention particulière à l'intérieur du bec, où l'eau peut rester pendant longtemps.

Pour de meilleurs résultats, utilisez une théière en argile pour des styles de thé similaires, car elle peut absorber les arômes et les saveurs. Ne placez pas votre théière directement sur des surfaces chaudes, et ne l'utilisez pas au micro-ondes, au four ou au lave-vaisselle. Et ne frottez pas les céramiques décorées avec de l'or ou de la peinture.

SHOP THE LOOK | Théière Japonaise

Si vous recherchez un kyusu simple pour une utilisation quotidienne, vous trouverez divers magasins de céramique en vous promenant dans les quartiers touristiques de Kyoto et dans le quartier d'Asakusa à Tokyo. Notre conseil est de vérifier leur provenance, car certains kyusu à petit budget sont maintenant produits en Chine ou au Vietnam.

Si vous ne pouvez pas vous rendre au Japon, ne vous inquiétez pas. Chez Japan Objects Store, nous avons collaboré avec certains des meilleurs artisans et fours du Japon pour vous proposer directement chez vous des ensembles de théières, des théières, des tasses à thé, des bols à matcha et des ensembles de saké faits à la main. Soigneusement protégées et emballées, vous pouvez profiter de céramiques japonaises de haute qualité de n'importe où dans le monde !