Qu'est-ce qu'un Zafu ? 10 choses à savoir sur ce coussin de méditation japonais
SHOP THE LOOK | Coussin Zafu
Par Laura Pollacco
Au Japon, s’asseoir à même le sol n’est pas seulement une tradition : c’est une véritable philosophie de vie qui incarne l’humilité et la discipline. Rester proche du sol symbolise l’humilité, tandis qu’adopter une posture correcte comme le seiza demande rigueur et maîtrise de soi. Si l'on peut évidemment s’asseoir directement sur un tatami, un coussin peut offrir un confort supplémentaire. C’est là qu’intervient le zafu, coussin rond emblématique des temples japonais.
Voici 10 informations essentielles à connaître sur le zafu.
1. Qu’est-ce qu’un coussin Zafu ?
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Le zafu est un coussin traditionnel japonais utilisé pour faciliter l’assise prolongée au sol. Le terme japonais 座蒲 (zafu) combine les kanjis 座 (siège) et 蒲 (massette ou roseau), référence à la fibre végétale douce utilisée autrefois pour le rembourrage. Un zafu classique mesure généralement 40 cm de diamètre et 20 cm de hauteur une fois rempli.
2. À quoi sert un coussin Zafu ?
Monk Hoshi de Utagawa Kuniyoshi, 1842
Le zafu est principalement associé à la méditation assise, en particulier au zazen, pratique centrale du bouddhisme zen. Certains pratiquants vont jusqu’à saluer leur zafu avant et après chaque méditation. Cependant, ce coussin est aussi populaire auprès des adeptes du yoga ou simplement chez ceux qui souhaitent améliorer leur confort en position assise basse.
3. D’où vient le coussin Zafu ?
Moine en méditation de Ama Dam Vila
Les racines du zafu remontent à l’Inde ancienne, berceau du bouddhisme, où l’on utilisait des couvertures ou peaux d’animaux roulées. Le véritable ancêtre du zafu apparaît en Chine sous la dynastie Tang (618–907) sous le nom de putuan, facilitant une posture stable et confortable durant la méditation.
4. Comment le Zafu est-il arrivé au Japon ?
© Creative Commons de geraldford, Zafu
Avec la propagation du bouddhisme zen de Chine (appelé Chan) vers le Japon, le putuan devient progressivement le zafu japonais. Utilisé d’abord dans les temples et monastères, il s’est peu à peu intégré dans les foyers japonais pour favoriser une assise plus agréable et ancrée.
5. En quoi est fabriqué un coussin Zafu ?
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Originellement garnis de fibres végétales en Chine, les zafus japonais ont privilégié le kapok, une fibre moelleuse et résistante. Un zafu traditionnel se compose de trois pièces de tissu : deux cercles reliés par une bande rectangulaire.
Aujourd’hui, les tissus les plus courants incluent coton, laine, soie ou matières synthétiques. Le rembourrage peut être en kapok, cosses de sarrasin ou polyester. Certains modèles, notamment ceux réalisés à Kyoto, présentent des motifs traditionnels comme l’asanoha, réputé protecteur.
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Le zafu présenté ci-dessus est confectionné à la main à Kyoto. Il se compose d’une housse en coton et d’un rembourrage en mélange de coton et polyester. Son motif asanoha — une feuille de chanvre stylisée — était autrefois très répandu sur les statues bouddhiques de l’époque Heian (794–1185), et est traditionnellement associé à la protection contre les mauvais esprits.
6. Qui utilise un Zafu ?
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Bien qu’emblématique du bouddhisme zen, le zafu séduit un large public, allant bien au-delà des méditants : yogis, amateurs d’étirements ou simplement toute personne recherchant une assise basse confortable au quotidien.
7. Comment utiliser un coussin Zafu ?
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Idéal pour méditer, le zafu améliore aussi le confort lors des séances de yoga, étirements et exercices de respiration. En posture assise, il réduit les tensions des hanches et genoux, peut servir de support lombaire sur une chaise ou même de repose-tête.
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Essayez-le aussi pour travailler sur une table basse et transformer votre expérience quotidienne.
Sa conception ergonomique permet de relever les hanches, améliorer naturellement la posture et réduire les tensions musculaires. Pour les adeptes du zen, il symbolise un espace sacré propice à la pleine conscience.
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Enfin, le zafu séduit par son esthétique minimaliste japonaise, sa légèreté et sa praticité.
9. Où acheter un coussin Zafu ?
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Au Japon, on le trouve aisément dans les boutiques d’articles bouddhistes à Tokyo ou Kyoto. À l’étranger, certains magasins spécialisés en méditation ou yoga en proposent. Il est également largement disponible en ligne, notamment chez Japan Objects Store, avec des modèles artisanaux soigneusement confectionnés à Kyoto.
Pour conserver votre zafu plus longtemps, aérez-le régulièrement, surtout dans un environnement humide. Un nettoyage ponctuel avec un chiffon légèrement humide est généralement suffisant. Si la housse est amovible, lavez-la séparément à froid. Évitez de mouiller l’intérieur, surtout en cas de rembourrage en kapok ou fibres naturelles. Enfin, regonflez-le de temps en temps et évitez une exposition prolongée au soleil pour préserver ses couleurs.
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