9 choses à savoir sur les services à Saké Japonais

SHOP THE LOOK | Service à Saké Grue

par David McElhinney

Le saké, vin de riz que les autochtones appellent plus communément nihonshu (littéralement « liqueur japonaise »), est la boisson alcoolisée nationale du Japon. Comme de nombreux éléments de la culture japonaise, le saké est profondément ancré dans la spiritualité du pays : boire du saké était autrefois considéré comme un rite de purification, et il est toujours servi lors des cérémonies de mariage shinto traditionnelles et offert aux dieux dans les sanctuaires du pays.

Le type de récipient à partir duquel on sert et boit le saké est également important. Généralement composés d'une carafe, ou tokkuri, et de deux tasses, également appelées ochoko, les ensembles de saké sont des pièces utilitaires d'art, généralement fabriquées en céramique, bien que des versions en verre, en laque, en bambou et même en étain soient disponibles. Si vous souhaitez boire du saké avec style, un ensemble de saké traditionnel est le seul moyen d'y parvenir.

Vous voulez en savoir plus sur les ensembles de saké japonais ? Continuez à lire...

Les ensembles de saké japonais sont des récipients artisanaux conçus pour verser et boire du nihonshu. La taille et la forme du tokkuri et de l'ochoko sont des facteurs importants à prendre en compte. Les carafes plus grandes permettent de réchauffer le saké, et si le changement de température est trop rapide, cela peut affecter le goût. Quant aux tasses, elles ont tendance à être courtes et larges : si le diamètre est trop petit, il est difficile de détecter l'arôme, ce qui est essentiel pour l'expérience de dégustation dans son ensemble.

Amateur de boisson par Utagawa Kunisada, 1863

La forme la plus primitive du saké japonais existe depuis que la Chine a introduit la culture du riz au Japon il y a environ 2 500 ans. Cependant, les ensembles spécialisés pour le boire n'ont évolué et se sont répandus en masse qu'avec les révolutions artistiques et culturelles de la période Edo (1603-1868). Après plus de deux millénaires de perfectionnement, la production de saké est devenue une industrie, avec 27 251 brasseurs enregistrés d'ici 1698, ce qui a entraîné une explosion de l'industrie des récipients à saké.

Cependant, les ochoko n'ont pas toujours été utilisés pour boire du saké. Ils étaient traditionnellement utilisés comme ramequins pour servir des sauces ou du vinaigre, jusqu'à ce que le commerce florissant du saké à l'époque Edo favorise des versions plus puissantes de la boisson. Ces petits verres larges ont ensuite été adoptés par les buveurs, servant de récipients parfaits pour siroter lentement le saké au lieu de l'engloutir d'un coup. Leur petite taille favorisait également les interactions sociales, où les gens remplissaient les verres de leurs compagnons qui se vidaient rapidement.

Tout comme les ochoko, les tokkuri étaient autrefois utilisés pour contenir de la sauce soja, du vinaigre et de l'huile. Puis les gens ont réalisé que les tokkuri en céramique pouvaient contenir du saké sans altérer sa saveur. L'origine du mot est également importante : "tokkuri-tokkuri" est une onomatopée pour le bruit de glou-glou du saké versé depuis la carafe. Pour les puristes du saké, cela fait partie intégrante de l'expérience de dégustation.

Si vous souhaitez en savoir plus sur les récipients à saké, consultez notre Guide des Ochoko ou notre collection d'ochoko sur notre boutique en ligne.

SHOP THE LOOK | Service à Saké Bambou

Les services à saké japonais se déclinent en plusieurs styles, comme mentionné précédemment : céramique, verre, laque, bambou et étain.

Céramique : Les ensembles de saké en céramique sont les plus populaires et vous les trouverez souvent dans les restaurants. Ils sont également les plus faciles à réchauffer si vous préférez boire le saké chaud. Les tokkuri en céramique, avec leurs corps trapus et leurs cous minces, ainsi que les ochoko qui les accompagnent, incarnent souvent le concept artistique du wabi-sabi, la beauté de l'imperfection. Leurs formes non uniformes peuvent être peintes avec des motifs traditionnels tels que des fleurs, des grues, de la neige ou des caractères kanji. Les kikichoko, des tasses en céramique blanche avec des anneaux bleus à l'intérieur de la base, sont également courantes. Conçues pour la dégustation du saké, les connaisseurs utilisent la visibilité des anneaux bleus pour déterminer la clarté du saké et le degré de polissage du riz.

Verre : Les services à saké en verre sont courants dans les restaurants et les izakaya (bars à tapas). Leur transparence permet de voir la clarté du saké. Parfois, les verres à saké sont placés dans une boîte en bois appelée masu, fabriquée à partir de cyprès japonais. Servir du saké de cette manière témoigne de générosité, car on verse le liquide jusqu'à ce qu'il déborde et remplisse le masu. Plus récemment, certains amateurs de saké ont commencé à boire du nihonshu dans des verres à vin, bien que les puristes puissent froncer les sourcils devant cette pratique.

Laque : Les ensembles de saké en laque, qui peuvent être fabriqués en céramique, en verre ou en bois, sont plus rares. Les ensembles en laque sur bois sont souvent utilisés lors de cérémonies de mariage, avec des flacons ressemblant davantage à des théières et des tasses similaires à des soucoupes.

Bambou : Les ensembles de saké en bambou, parfois sculptés en forme de tiges de cette plante emblématique, sont plus avant-gardistes et conviennent mieux pour servir du saké froid.

Étain : Sous sa forme la plus pure, l'étain est très malléable, ce qui permet de lui donner de nombreuses formes différentes. Les ensembles de saké en étain ne sont pas les plus courants, mais les versions de boutique constituent des ajouts élégants à votre collection de verres à boire.

© Hozangama Kiln, Toshiyaki Mori

De nombreux artisans au Japon confectionnent des ensembles de saké dans leur matériau spécialisé. Certains des meilleurs ensembles de saké sont fabriqués en céramique, et vous pouvez les découvrir sur la boutique Japan Objects Store.

Le Kyoto-ware, comprenant le Kiyomizu-yaki et le Kyo-yaki (yaki signifie "cuit"), existe depuis des siècles. Désigné comme un artisanat traditionnel japonais, le Kyoto-ware est très apprécié, notamment car il est fabriqué à la main et en petites quantités. Les deux ensembles de saké en céramique Kyoto-ware disponibles sur la boutique Japan Objects Store présentent respectivement des grues peintes et des tiges de bambou entrelacées, et sont tous deux livrés dans des boîtes en bois de paulownia sur mesure.

Nous avons également un ensemble de saké authentique en Bizen-yaki, comprenant deux ochoko et un tokkuri fabriqués à la main.

Le Bizen-yaki, originaire de la préfecture d'Okayama, est l'un des styles de poterie japonaise les plus célèbres. Cuite dans un four ancien situé dans une grotte, cette poterie est non émaillée et rustique, lui conférant une impression vieille de plusieurs siècles. L'accent granulé et lustré de couleur ocre de cet ensemble de saké est appelé "goma" (graines de sésame) et constitue une caractéristique distinctive du Bizen-yaki.

L'ensemble de saké en ceramique de Tokoname, fabriqué dans la préfecture d'Aichi, est également unique : chaque émail réagit de manière différente en fonction de sa position dans le four et de l'intensité du feu. Les habitants disent qu'il y a plus à découvrir dans les services à saké en céramique Tokoname qu'il n'y paraît : le fer contenu dans l'argile est censé adoucir l'astringence et apporter de la rondeur au saké.

SHOP THE LOOK | Dragon Ochoko

Il existe toute une littérature sur la meilleure façon de boire du saké, que ce soit le matériau idéal des récipients, la température à laquelle il est servi ou les aliments avec lesquels il est associé. Mais si vous êtes relativement nouveau dans le monde de la boisson alcoolisée préférée du Japon, n'hésitez pas à combiner différents ensembles avec différents types de saké pour voir lequel correspond le mieux à vos préférences gustatives.

Cependant, il est bon d'avoir une idée de la façon dont chaque style d'ensemble de saké peut altérer la saveur du nihonshu. Les ochoko en verre se marient bien avec le saké froid en été, bien que l'expression de la saveur dépende de la forme : un verre avec un bord effilé peut rehausser l'arôme, tandis qu'un bord large aide à adoucir l'acidité. Les tasses robustes en céramique peuvent être préférables pour le saké chaud en hiver, maintenant la boisson chaude et adoucissant les saveurs plus agressives. Quant aux masu en bois, ils ont des propriétés antibactériennes naturelles et imprègnent le saké de notes plus terreuses.

Les puristes affirment que la température est d'une importance capitale. Le honjozo-shu (riz poli à 70 %) et le junmai-shu (la forme la plus pure de saké) sont généralement servis à température ambiante, tandis que le daiginjo-shu (riz poli à 35-50 %) et le namazake (saké non pasteurisé) sont meilleurs servis frais.

Traditionnellement, les femmes et les jeunes servaient le saké à leurs aînés masculins, bien que cette pratique soit en train de tomber en désuétude. Remplir la coupe de votre partenaire de boisson, en revanche, est toujours courant. Pour cela, le tokkuri doit être tenu à deux mains - ce qui transmet de la chaleur au corps lorsque le saké est chauffé - et vous devez vous assurer que la coupe de chaque invité est remplie.

Lorsque vous recevez du saké, l'ochoko doit être tenu de la main droite tandis qu'il repose dans la paume de votre main gauche. Une fois que tout le monde a une coupe pleine, vous pouvez porter un toast en disant "kanpai", ce qui signifie "à votre santé", et en faisant s'entrechoquer les ochoko. Si vous trinquez avec des aînés japonais, vous devriez essayer de maintenir votre coupe à un niveau inférieur à la leur.

SHOP THE LOOK | Service à Saké Grue

Comme mentionné précédemment, il existe plusieurs élégants ensembles de saké disponibles à la vente sur la boutique Japan Objects Store.

Vous pouvez également acheter des ensembles de saké en céramique dans plusieurs des régions de poterie les plus célèbres du Japon, comme Kyoto, Bizen, Tokoname, Echizen, Saga et Kanazawa. Pour les ensembles en bois et en laque, vous voudrez vous rendre à Inami, dans la préfecture de Toyama, l'une des principales villes de sculpture sur bois du Japon, avec plus de 200 artisans pour une population de seulement 8 000 habitants. Des villes comme Otaru à Hokkaido ou Karuizawa à Nagano se spécialisent dans les articles en verre, tandis que l'usine de fer blanc Nousaku à Toyama est l'un des principaux producteurs japonais de récipients de boisson en étain ornés.

SHOP THE LOOK | Service à Saké Tokoname

Pour les amateurs de thé japonais, les tasses à thé yunomi en bizenware ont un effet similaire sur le goût du thé. Au Japon, les tasses à thé yunomi sont souvent considérées comme un cadeau pour un couple marié, mais nous constatons qu'elles sont un cadeau charmant et toujours apprécié pour toute personne qui apprécie le thé.

SHOP THE LOOK | Assiette à Sushis

Pour commencer, vous aurez besoin de sake, sinon ces ensembles ne feront que prendre la poussière sur les étagères. Il existe de nombreux endroits pour acheter du sake au Japon : les dépanneurs, les magasins d'alcools, les boutiques de souvenirs et, dans certains cas, les distributeurs automatiques. Pour découvrir les brasseries exportatrices, consultez le Sake Portal.

La culture de la consommation de boissons au Japon est généralement associée à la gastronomie. Alors pourquoi ne pas investir dans quelques ustensiles de service traditionnels japonais ? À la boutique Japan Objects Store, nous avons de magnifiques bols pour servir le sashimi-don (sashimi sur du riz) et d'autres plats traditionnels, ainsi que des assiettes à sushi en Bizen-yaki qui sont parfaites pour présenter du poisson cru.